Día de Acción de Gracias

El Día de Acción de Gracias (Thanksgiving Day) es una de las tradiciones más populares de cuantas son celebradas por los norteamericanos (hay quien la considera la fiesta familiar por excelencia en EEUU, por delante de la de Nochebuena). La típica estampa de la familia reunida alrededor de un enorme pavo y una mesa llena de apetitosos platos ha llegado a nosotros a través de infinidad de fotografías, películas y series.

El motivo de esta celebración hoy día es el de dar gracias por todo lo recibido a lo largo del último año (salud, trabajo, bienestar, amor…) y, normalmente, el destinatario de esos agradecimientos suele ser la figura de Dios (aunque cada vez hay más personas que no profesan religión alguna y que siguen celebrando esa jornada tan especial).

Su origen no está del todo claro, aunque la idea más generalizada por los historiadores es que se remonta hacia el primer cuarto del siglo XVII, donde un grupo de colonos de procedencia holandesa (fundadores de Nueva York), pasaron grandes penurias por el frío y la falta de alimentos, siendo ayudados y salvados por los indios nativos del lugar, enseñándoles a cultivar y labrar las tierras para producir sus propios alimentos, así como a pescar y cazar. Los colonos en agradecimiento a los indígenas, les ofrecieron una celebración donde compartir sus alimentos, repitiéndose año tras año y extendiéndose a todo el país. En 1863, el presidente Abraham Lincoln proclamó oficialmente el último jueves de noviembre como día de fiesta nacional, con el fin de que todas las familias pudiesen reunirse y celebrar el Día de Acción de Gracias.

Desde 1941 se celebra cada cuarto jueves de noviembre (en vez del último jueves del mes), a raíz de la petición realizada por el máximo responsable de los grandes almacenes Macy’s, quien convenció al mismísimo presidente Franklin Roosevelt para que adelantase una semana en el calendario la celebración de esta festividad y así disponer de más días de venta de productos y regalos navideños, debido a que al día siguiente comienzan las rebajas (‘Black Friday’) y con ellas la campaña de Navidad.

Cabe destacar los múltiples actos que se celebran a lo largo del día en multitud de poblaciones, entre ellos el gran desfile que organiza los grandes almacenes Macy’s (como se puede ver en estas fotos con muñecos gigantes, años 30).